Vietnam, officially the Socialist Republic of Vietnam, is a country in Southeast Asia bordering the South China Sea. Vietnam has a population of 102,789,598. (Large Norwegian encyclopedia). Hanoi is the capital and the country’s second largest city located in the north of the country, while the largest city is Ho Chi Minh and located in the south. Hanoi which is Vietnam’s capital and second largest city has its own local government. Located on the Red River, Hanoi had 6,448,837 inhabitants in 2009. From 1010 until 1802, Hanoi was the most important political center in Vietnam. Norway’s embassy is located in Hanoi, which was inaugurated in 1996. (Wikipedia).

Bordered by China to the north, Laos to the northwest and Cambodia to the southwest, Vietnam is the 13th most populous country in the world with a population of over 90 million. The western part of the country is hilly and inhabited to a large extent by minority groups, while the coastal areas are flatter and consist mostly of cultivated land used by ethnic Vietnamese. The country is a one-party state where only the Communist Party is allowed. Freedom of speech and the press is limited. For large parts of the 20th century, the country was involved in various wars, which brought with it economic decline and isolation. The country has been one of the world’s poorest, but after the country opened up to the outside world, tourism has increased and many foreign companies have established themselves there. (Wikipedia).

It seems that the history of the Vietnamese started around 2,700 years ago. During the Second World War, Vietnam was occupied by Japan. After the war, France tried to re-establish its control, but lost the war that lasted from 1945 to 1954. The Geneva Accords divided the country into South Vietnam and North Vietnam in 1954, with the promise of elections to reunify the country. The promised election never took place. Then, North Vietnam under the leadership of Ho Chi Minh decided to unify Vietnam through war. He was supported by South Vietnamese communists. During the Vietnam War, North Vietnam was supported by the People’s Republic of China and the Soviet Union, while South Vietnam was supported by the United States. After millions of Vietnamese died, the war ended with the American withdrawal from Vietnam in March 1973. A North Vietnamese offensive led to the fall of the Saigon regime in April 1975. In 1976, the two states were united into the Socialist Republic of Vietnam with a communist government. (Great Norwegian encyclopedia, Wikipedia).

The next ten years of independence in Vietnam were characterized by poverty, political repression and economic isolation. In addition, several wars were waged against neighboring countries, first against Cambodia to oust Pol Pot, and then against the People’s Republic of China, which attempted to invade them in 1979. In 1986, the Communist Party changed its economic policy and began to introduce «socialist-oriented market economy». This led to strong economic growth, a growing middle class and gradually less political repression. (Wikipedia; Google translated).

We visited Vietnam in connection with a cruise, specifically the city of Ho Chi Minh, formerly Saigon. It was incredibly exciting to come to Vietnam, which we have heard so much about – especially when it comes to the Vietnam War that lasted from 1957 to 1975. Therefore, we were very excited to have the opportunity to experience this country. We took part in a sightseeing trip around the city of Ho Chi Minh organized by the cruise company. This is described in more detail as well as with pictures in connection with this page about Ho Chi Minh in the blog.

Norsk:

Vietnam, offisielt Den sosialistiske republikk Vietnam, er et land i Sørøst-Asia ut mot Sør-Kina-havet. Vietnam har 102 789 598 innbyggere. (Store norske leksikon). Hanoi er hovedstad og landets nest største by som ligger nord i landet, mens den største byen er Ho Chi Minh og ligger i sør. Hanoi som er Vietnams hovedstad og nest største by, har sin egen lokalregjering. Hanoi ligger ved Den røde elv, og hadde 6 448 837 innbyggere i 2009. Fra 1010 og fram til 1802 var Hanoi det viktigste politiske sentrum i Vietnam. Norges ambassade ligger i Hanoi, som ble innviet i 1996. (Wikipedia).

Vietnam grenser til Kina i nord, Laos i nordvest og Kambodsja i sørvest, og er med sin befolkning på over 90 millioner det 13. mest folkerike landet i verden. Den vestre delen av landet er kupert og bebos i stor grad av minoritetsgrupper, mens de kystnære områdene er flatere og består for det meste av dyrket mark som brukes av etniske vietnamesere. Landet er en ettpartistat der bare kommunistpartiet er tillatt. Ytrings -og pressefriheten er begrenset. Landet var i store deler av 1900-tallet involvert i forskjellige kriger, noe som førte med seg økonomisk tilbakegang og isolasjon. Landet har vært et av verdens fattigste, men etter at landet åpnet seg mot omverdenen har turismen økt og mange utenlandske foretak har etablert seg der. (Wikipedia).

Det synes som at vietnamesernes historie startet for rundt 2 700 år siden. Under den andre verdenskrig ble Vietnam okkupert av Japan. Etter krigen forsøkte Frankrike å gjenetablere sin kontroll, men tapte krigen som varte fra 1945 til 1954. Genève-avtalen delte landet i to i Sør-Vietnam og Nord-Vietnam i 1954, med løfte om valg for å gjenforene landet. Det lovede valget fant aldri sted. Da bestemte Nord-Vietnam under ledelse av Ho Chi Minh å samle Vietnam gjennom krig. Han ble støttet av sørvietnamesiske kommunister. Under Vietnamkrigen var Nord-Vietnam støttet av Folkerepublikken Kina og Sovjetunionen, mens Sør-Vietnam var støttet av USA. Etter at millioner av vietnamesere var døde, sluttet krigen med at amerikanerne trakk seg ut av Vietnam i mars 1973. En Nord-Vietnams offensiv førte til Saigon-regimets fall i april 1975. I 1976 ble de to statene forent til Den sosialistiske republikken Vietnam med et kommunistisk styre. (Store norske leksikon, Wikipedia).

De neste ti årene med uavhengighet i Vietnam var preget av fattigdom, politisk undertrykkelse og økonomisk isolasjon. I tillegg ble det ført flere kriger mot naboland, først mot Kambodsja for å avsette Pol Pot, og deretter mot Folkerepublikken Kina, som forsøkte å invadere dem i 1979. I 1986 forandret kommunistpartiet sin økonomiske politikk og begynte å innføre «sosialistisk orientert markedsøkonomi». Dette førte til en kraftig økonomisk vekst, en voksende middelklasse og gradvis mindre politisk undertrykkelse. (Wikipedia).

Vi besøkte Vietnam i forbindelse med cruise, nærmere bestemt byen Ho Chi Minh, tidligere Saigon. Det var utrolig spennende å komme til Vietnam som vi har hørt så mye om – særlig når det gjelder Vietnamkrigen som varte fra 1957 til 1975. Derfor var vi veldig spente på å få muligheten til å oppleve dette landet. Vi deltok på sightseeingtur rundt i byen Ho Chi Minh som ble arrangert av cruiseselskapet. Dette beskrives nærmere samt med bilder i tilknytning til denne siden om Ho Chi Minh i bloggen.