Valparaíso is one of Chile’s most important port cities on the Pacific Ocean and is the capital of the region of Valparaiso. The city is about a two hours drive from the country’s capital, Santiago de Chile. Valparaíso municipality had 296,655 inhabitants in 2017 (Store Norske Leksikon).

Valparaiso was founded by Spaniards in 1536 and named after Juan de Saavedra’s home in Spain. In the colonial era, the city was repeatedly plundered by pirates, including by Francis Drake (1594). After Chile’s independence from Spain in 1818, Valparaiso grew in both size and economic importance, and Britain became the port city’s leading trading partner. British, Germans and Italians immigrated to Valparaiso during its heyday in the 19th century and left their mark on the city’s architecture. In 1866, the port was bombarded by the Spanish, and the city has been repeatedly destroyed by fires and earthquakes. Valparaíso was the first city in South America to have a volunteer fire department, when it was created in 1851. The city and its surroundings have been hit by major fires on several occasions.

Valparaiso is beautifully situated, built like an amphitheater around the small Valparaiso bay. The city has a well-preserved historic center from the colonial era, which is on the UNESCO World Heritage List. Here, the city’s early industrial infrastructure is well preserved, including the many cable cars in the ridge. The Chilean Congress has its seat in Valparaiso, which is considered the country’s «capital of culture» and most important port city. Just north of the city is also the popular seaside resort of Vina del Mar.

Important industries are tourism, culture, shipping and freight transport. The industry includes large mechanical workshops, textile, leather and furniture factories. A Catholic university was established in 1928, a technical university from 1949, a naval school and several other colleges. The city is the episcopal seat for the region (Store Norske Leksikon).

In 2014, we flew from Trondheim, Norway, to the capital Santiago in Chile. At the airport our guide and the driver met us and we drove a two-hours trip from Santiago to Valparaiso. We had an adventurous trip with several stops along the way where we could enjoy the nature, vineyards and the guide told us stories about the places we stopped. Valparaiso is one of Chile’s most important port cities, and in 2017 it had a population of 296,655 (Wikipedia). We stayed at the beautiful Palacio Astoreca Hotel, which was centrally located and at a height with a great view of the city and the harbour. The hotel had a great restaurant that prepared exciting, decorative and lovely dishes. We also experienced the arrival of Rally Dakar when we were in Valparaiso – which in (2014) had been moved to South America. Valparaiso is an exciting city with colorful architecture, colorful stairs, streets, cable cars and lifts. It was an amasing experience to visit Valparaiso.

Norsk:

Valparaíso er en av Chiles viktigste havnebyer ved Stillehavet og er hovedstad i regionen Valparaiso. Byen ligger om lag to timers kjøring fra landets hovedstad Santiago de Chile. Valparaíso kommune hadde 296 655 innbyggere i 2017 (Store Norske Leksikon).

Valparaiso ble grunnlagt av spaniere i 1536 og oppkalt etter Juan de Saavedras hjemsted i Spania. I kolonitiden ble byen gjentatte ganger plyndret av pirater, blant annet av Francis Drake (!594). Etter Chiles uavhengighet fra Spania i 1818 vokste Valparaiso både i størrelse og økonomisk betydning, og Storbritannia ble havnebyens ledende handelspartner. Briter, tyskere og italienere immigrerte til Valparaiso under glanstiden på 1800-tallet og satte preg på byens arkitektur. I 1866 ble havnen bombardert av spanjolene, og byen er gjentatte ganger blitt ødelagt av branner og jordskjelv. Valparaíso var den første byen i Sør-Amerika som fikk et frivillig brannvesen, da dette ble opprettet i 1851. Byen og omegnen har ved flere anledninger vært rammet av større branner. I februar 2013 brant 105 boliger, noe som rammet 1 200 mennesker.

Valparaiso ligger vakkert til, bygd som et amfiteater omkring den lille Valparaisobukta. Byen har et godt bevart historisk sentrum fra kolonitida som står på UNESCOs verdensarvliste. Her er byens tidligindustrielle infrastruktur godt bevart, blant annet de mange kabelbanene i åskammen. Den chilenske kongressen har sete i Valparaiso, som regnes som landets «kulturhovedstad» og viktigste havneby. Like nord for byen ligger dessuten den populære badebyen Vina del Mar.

Viktige næringer er turisme, kultur, skipsfart og godstransport. Industrien omfatter store mekaniske verksteder, tekstil-, lær- og møbelfabrikker. Det ble opprettet et katolsk universitet i 1928, tekninsk universitet fra 1949, sjøkrigsskole og flere andre høyskoler. Byen er bispesete for regionen (Store Norske Leksikon).

Året 2014 fløy vi fra Trondheim, Norge, til hovedstaden Santiago i Chile. På flyplassen der ble vi møtt av guide og sjåfør som kjørte oss den to timer lange turen fra Santiago til Valparaiso. Vi hadde en opplevelsesrik tur med flere stopp på veien hvor vi fikk nyte naturen, vinmarker og fikk historier om stedene vi stoppet. Valparaiso er en av Chiles viktigste havnebyer, og hadde i 2017 en befolkning på 296 655 (Wikipedia). Vi bodde på flotte Palacio Astoreca Hotel, som lå sentralt og i høyden med flott utsikt over byen og havnen. Hotellet hadde en flott restaurant som tilberedte spennende, dekorative og nydelige retter. Vi fikk også oppleve innkomsten av Rally Dakar da vi var i Valparaiso – som i (2014) var flyttet til Sør- Amerika. Valparaiso er en spennende by med fargerik arkitektur, fargerike trapper, gater, taubaner og heiser. Det var en flott opplevelse å besøke Valparaiso.