Uruguay is a republic in southeastern South America, bordering Brazil to the north, the Atlantic Ocean to the south and southeast, and Argentina to the west. The country has approximately 3,415,920 inhabitants, and an area of 176,220 km². The country’s capital and largest city is Montevideo. Spanish is the de facto language of the country. The Spanish were the first Europeans to arrive in the area that is now Uruguay in 1516. Native Americans who lived there from before resisted Spanish conquest, and combined with the fact that there was little gold and silver to be found in the area, the Spanish’s interest in the area was limited in during the 16th and 17th centuries. In 1603, the Spanish began introducing cattle to the area, which became a source of wealth in the region.

The city of Montevideo was founded by the Spanish in the early 18th century as a military fortress to prevent invaders and enemies from entering the area. In the second half of the 19th century, there was a large immigration to Uruguay. The majority of immigrants came from Italy and Spain. The country was part of the Spanish colonial empire until 1821, when Brazil annexed the country. Uruguay became independent in 1828. In 1857, Uruguay’s first bank was opened. Between 1860 and 1868 the number of sheep increased from three million to seventeen million. The main reason for this increase in the number of sheep lay above all in the improved methods of animal husbandry introduced in Uruguay by the many European immigrants. Montevideo became an economic center in the area. Due to a large port in Montevideo, the city was used as a base for trade that Uruguay had with neighboring countries such as Argentina, Brazil and Paraguay. (Wikipedia; Google translated).

Around 1900, infant mortality in Uruguay was among the world’s lowest, which indicates a very healthy population at that time. But this number has risen more recently. In 1930, Uruguay was chosen as the host country for the world’s very first soccer World Cup. Although this event was much smaller back then than the competitions held today, the event led to immense national pride as the home team won the tournament over neighboring country Argentina.

In the late 1950s, due in part to a decline in demand for agricultural products on the world market, Uruguay began to experience major economic problems, which included inflation, growing unemployment, and a steep decline in the standard of living of the Uruguayan population. New economic reforms introduced, focusing on bringing in foreign trade and capital, achieved some success and stabilized the economy in the 1970s and 1980s. Luis Alberto Lacalle won the presidential election in 1989 and was in power until 1995. Among other things, President Lacalle introduced major economic structural reforms, and was a champion of the liberalization of previous trade reforms. (Wikipedia).

Uruguay is a democracy organized as a unitary presidential republic. Uruguay is a unitary state, with two administrative levels below the state: ministries and municipalities. Uruguay is ranked #1 among the Latin American countries in quality of life, democracy index, lack of corruption, peace index, freedom of the press and e-government. Uruguay is also the third best country in Latin America in human development. Uruguay is a significant contributor to the United Nations (UN), and has participated with soldiers in several UN-mandated overseas operations. Uruguay is among the founding states of the United Nations, Mercosur, ALADI, the Organization of American States (OAS), the World Trade Organization and the Union of South American Countries. (Wikipedia; Google translated).

We have visited Montevideo and Punta del Este in Uruguay in connection with a cruise in South America. It was a great experience to come to Uruguay and get to know the exciting cities of Montevideo and Punta del Este. It was a wonderful experience to wander around the streets, sit down at an outdoor restaurant, eat a delicious meal with wine, watch people’s life and just enjoy the presence. We are dreaming of going back there again.

Norsk:

Uruguay er en republikk i det sørøstlige Sør-Amerika, og grenser til Brasil i nord, Atlanterhavet i sør og sørøst, og Argentina i vest. Landet har omtrent 3 415 920 innbyggere, og et areal på 176 220 km². Landets hovedstad og største by er Montevideo. Spansk er de facto språk i landet. Spanjolene var de første europeerne som kom til området som i dag heter Uruguay i 1516. Indianere som bodde der fra før motsatte seg spansk erobring, og kombinert med at det var lite gull og sølv å finne i området, begrenset spanjolenes interesse for området seg i løpet av det 16. og 17. århundre. I 1603 begynte spanjolene å innføre storfe til området, som ble en kilde til rikdom i regionen.

Byen Montevideo ble grunnlagt av spanjolene på begynnelsen av det 18. århundre som en militær festning som skulle hindre inntrengere og fiender fra å komme til området. I andre halvdel av 1800-tallet var det stor innvandring til Uruguay. Flertallet av innvandrerne kom fra Italia og Spania. Landet var en del av det spanske koloniriket frem til 1821, da Brasil annekterte landet. Uruguay ble selvstendig i 1828. I 1857 ble Uruguays første bank åpnet. Mellom 1860 og 1868 økte antallet sauer fra tre millioner til sytten millioner. Hovedgrunnen til denne økningen i antall sauer lå fremfor alt i de forbedrede metodene for husdyrhold som ble introdusert i Uruguay av de mange europeiske innvandrerne. Montevideo ble et økonomisk sentrum i området. På grunn av en stor havn i Montevideo ble byen brukt som base for handel som Uruguay hadde med naboland som Argentina, Brasil og Paraguay. (Wikipedia).

Rundt 1900 var barnedødeligheten i Uruguay blant verdens laveste, noe som indikerer en meget sunn befolkning på denne tiden. Men dette tallet har steget mer i den senere tid. I 1930 ble Uruguay valgt som vertsland for verdens aller første fotball-VM. Selv om dette arrangementet var mye mindre den gang enn konkurransene som avholdes i dag, førte arrangementet til en enorm nasjonal stolthet da hjemmelaget vant turneringen over nabolandet Argentina.

På slutten av 1950-tallet, delvis på grunn av en nedgang i etterspørselen etter landbruksprodukter på verdensmarkedet, begynte Uruguay å få store økonomiske problemer, som inkluderte inflasjon, voksende arbeidsledighet, og en bratt nedgang i levestandarden for Uruguays befolkning. Nye økonomiske reformer som ble innført, med fokus på å få inn utenlandsk handel og kapital, oppnådde en viss suksess og stabiliserte økonomien på 1970-og 1980-tallet. Luis Alberto Lacalle vant presidentvalget i 1989 og satt ved makten frem til 1995. President Lacalle innførte blant annet store økonomiske strukturelle reformer, og var en forkjemper for liberalisering av tidligere handelsreformer. (Wikipedia).

Uruguay er et demokrati organisert som en enhetsstatlig presidentiell republikk. Uruguay er en enhetsstat, med to administrative nivå under staten: departementer og kommuner. Uruguay er rangert som nr. 1 blant de latinamerikanske landene i livskvalitet, demokrati-indeksen, mangel på korrupsjon, fredsindeks, pressefrihet og e-regjeringen. Uruguay er også det tredje beste landet i Latin-Amerika i menneskelig utvikling. Uruguay er en betydelig bidragsyter i De forente nasjoner (FN), og har deltatt med soldater i flere utenlandsoperasjoner med mandat fra FN. Uruguay er blant statene som har vært med fra grunnleggelsen av FN, Mercosur, ALADI, Organisasjonen av amerikanske stater (OAS), Verdens handelsorganisasjon og De søramerikanske lands union. (Wikipedia).

Vi har besøkt Montevideo og Punta del Este i Uruguay i forbindelse med cruise i Sør-Amerika. Det var en flott opplevelse å komme til Uruguay og bli kjent med de spennende byene Montevideo og Punta del Este. Det var en fantastisk opplevelse å vandre omkring i gatene, sitte ned på en uterestaurant, spise et deilig måltid med vin, se på folkelivet og bare nyte tilstedeværelsen. Vi drømmer om å reise tilbake dit igjen.