South America is a continent in the Western Hemisphere that includes the southernmost part of the American continent. Most of South America lies south of the equator, and only a small part in the northern hemisphere. South America borders the Pacific Ocean in the west, the Panama Canal in the northwest, the Caribbean Sea in the north and the Atlantic Ocean in the east. In the south, the Drake Passage separates Antarctica. With its area, South America is the fourth largest continent. With a population of 387,489,196 inhabitants in 2011, South America is the fifth most populous continent. Population density is highest in coastal areas, especially in the north and east. Large inland areas and parts of Patagonia are almost uninhabited. The most populous country is Brazil, with more than half of the continent’s population. Certain valleys in the north-eastern Andes are also densely populated. In the Amazon, there are still indigenous communities that have not been in contact with the outside world.

South America has twelve independent states. Of these, three are located entirely and three partially in the northern hemisphere. There is one French overseas territory, French Guiana, and one colony, the Falkland Islands. In addition, there are several French, British and Dutch islands in the north. All the independent countries are republics. South America’s largest country is Brazil and the smallest is Suriname. South America’s large north-south extent and the high Andes provide significant climate variations. Large parts of the continent north of the equator and the Amazon basin have a tropical rain climate. South America is the continent with the most precipitation on Earth, and parts of Colombia have an annual rainfall of 5,000–6,000 millimeters.

The longest rivers flow in tropical areas and sometimes form large deltas. The Amazon’s length is given differently depending on where the measurement is taken from. The Ucayali is often included, which together with the Amazon is approximately 6,500 kilometers long. This makes the Amazon the world’s second longest river after the Nile. In terms of water flow, however, the Amazon is the Earth’s largest river. In 2011, it became known that the world’s longest underground river, Hamza, runs approximately 600 kilometers from west to east, almost 4,000 meters below the earth’s surface, from the slopes of the Andes to the Atlantic Ocean. (Large Norwegian encyclopedia).

Brazil was discovered by Pedro Álvarez Cabral in 1500 and taken possession of by him for Portugal. After previous voyages to the Caribbean and Central America, Christopher Columbus arrived on his third voyage to the coast of present-day Venezuela in 1498. By the Treaty of Tordesillas four years earlier, the easternmost part of South America had belonged to Portugal and the rest of the continent to Spain. The agreement became important for Portuguese rule in later Brazil and Spanish colonies in most of South America in general.

As ties with Spain and Portugal weakened during the Napoleonic Wars in Europe, nationalism in South America grew stronger. A number of local uprisings took place, and in 1811 Paraguay became the first South American country to declare independence. Brazil became independent in 1822. In the next hundred years, most countries become independent from various colonial powers and borders are moved in connection with various wars. A war of the 20th century was the short-lived Falklands War between Argentina and Great Britain in 1982, with the latter as the victorious party. (Wikipedia; Google translated).

In connection with various cruises, we have visited Chile, Argentina, the Falkland Islands, Uruguay. Brazil, Colombia and Panama.

Norsk:

Sør-Amerika er en verdensdel på den vestlige halvkule som omfatter den sørligste delen av det amerikanske kontinent. Mesteparten av Sør-Amerika ligger sør for ekvator, og bare en liten del på den nordlige halvkule. Sør-Amerika grenser i vest til Stillehavet, i nordvest til Panamakanalen, i nord til Det karibiske hav og i øst til Atlanterhavet. I sør danner Drakestredet et skille mot Antarktis. Med sitt areal er Sør-Amerika den fjerde største verdensdelen. Med en befolkning på 387 489 196 innbyggere i 2011 er Sør-Amerika den femte mest folkerike verdensdelen. Det er størst befolkningstetthet i kystområder, spesielt i nord og øst. Store indre områder og deler av Patagonia er nesten folketomme. Det mest folkerike landet er Brasil, med mer enn halvparten av kontinentets befolkning. Enkelte dalfører i de nordøstre Andesfjellene er også tett befolket. I Amazonas finnes det fremdeles urfolksamfunn som ikke har vært i kontakt med utenomverdenen.

Sør-Amerika har tolv uavhengige stater. Av disse ligger tre helt og tre delvis på den nordlige halvkule. Det er ett fransk oversjøisk territorium, Fransk Guyana, og én koloni, Falklandsøyene. I tillegg er det i nord flere franske, britiske og nederlandske øyer. Alle de uavhengige landene er republikker. Sør-Amerikas største land er Brasil og det minste er Surinam. Sør-Amerikas store utstrekning nord-sør og de høye Andesfjellene gir betydelige klimavariasjoner. Store deler av kontinentet nord for ekvator og Amazonas-bassenget har tropisk regnklima. Sør-Amerika er Jordens mest nedbørrike verdensdel, og deler av Colombia har en årsnedbør på 5000–6000 millimeter.

De lengste elvene renner i tropiske områder og danner til dels store deltaer. Amazonas’ lengde oppgis forskjellig avhengig av hvorfra målingen er foretatt. Ofte inkluderes Ucayali, som sammen med Amazonas er cirka 6 500 kilometer lang. Dette gjør Amazonas til verdens nest lengste elv etter Nilen. Når det gjelder vannføring er imidlertid Amazonas Jordens største elv. Det ble i 2011 kjent at verdens lengste underjordiske elv, Hamza, renner cirka 600 kilometer fra vest mot øst nesten 4 000 meter under jordoverflaten fra Andesskråningene til Atlanterhavet. (Store norske leksikon).

Brasil ble oppdaget av Pedro Álvarez Cabral i 1500 og tatt i besittelse av ham for Portugal. Etter tidligere tokt til Karibia og Mellom-Amerika, kom Kristoffer Columbus på sin tredje reise til kysten av det nåværende Venezuela i 1498. Ved Tordesillas-traktaten fire år tidligere hadde den østligste delen av Sør-Amerika tilfalt Portugal og resten av kontinentet Spania. Avtalen fikk betydning for portugisisk herredømme i det senere Brasil og spanske kolonier i mesteparten av Sør-Amerika for øvrig.

Da båndene til Spania og Portugal ble svekket under napoleonskrigene i Europa, ble nasjonalismen i Sør-Amerika sterkere. En rekke lokale opprør fant sted, og Paraguay ble i 1811 det første søramerikanske landet som erklærte selvstendighet. Brasil ble uavhengig i 1822. I de neste hundre årene blir de fleste landene uavhengig fra ulike kolonimakter og grenser flyttes i forbindelse med ulike kriger. En krig i det 20. århundre var den kortvarige Falklandskrigen mellom Argentina og Storbritannia i 1982, med sistnevnte som den seirende part. (Wikipedia).

Vi har i forbindelse med ulike cruise besøkt Chile, Argentina, Falklandsøyene, Uruguay. Brasil, Colombia og Panama.