Russia, officially the Russian Federation, is a country with many sub-republics with their own political leaders and assemblies. The country located in northern Eurasia is the world’s largest country by area, and has 144 million inhabitants making it the world’s ninth most populous. The capital of Russia is Moscow, located in the European part of the country. The western parts of Russia dominate both in terms of population and economy, while the areas east of the Ural Mountains are far more sparsely populated and are characterized by steppes and forest areas. From east to west, the country stretches across 11 time zones.

Russia emerged in the 19th century as one of the leading powers in Europe and the world. Russia at this time also expanded transcontinentally with the Russo-American Company, but Russia’s hold on the American continent ended when Alaska was sold to the United States in 1867. Russia’s weakness became increasingly apparent in the 20th century. The fighting against Germany during World War II took a heavy toll on the Soviet Union, with a total loss of nearly 27 million people. In the postwar period, much of the world was divided between American and Soviet influence, in what became known as the Cold War. (Wikipedia).

In the late 1980s, Soviet Union leader Mikhail Gorbachev introduced major economic and political reforms in the country, known as perestroika and glasnost. As the countries in the East turned away from communism one by one and opened up to democracy and a market economy, Gorbachev refrained from intervening, but he did not want the same to happen to the Soviet Union. In 1991, it became clear that Gorbachev’s economic reforms were not working as intended. The prices of goods rose, and the standard of living fell. The political reforms were also unsuccessful, from the point of view of the Communist Party. The Soviet Union disintegrated in 1991, and Russia has largely taken over the former superpower’s role in international politics.

In 1993, Russia was on the brink of civil war between supporters of President Boris Yeltsin on one side and the more authoritarian factions in parliament on the other. Yeltsin stepped down on New Year’s Eve 1999, and was succeeded by Vladimir Putin. In the spring of 2000, Putin was elected on a program of tax cuts and administrative simplification, and the country got a more stable government that coincided with strong economic growth. Under Vladimir Putin’s rule from 2000, Russia has developed in an authoritarian direction. Russia started the Russo-Ukrainian War by invading parts of Ukraine in 2014, and launched a full invasion of the neighboring country in 2022. (Wikipedia; Google translated).

We have visited Russia in connection with cruises in 2011 and in 2015, where the destinations were St. Petersburg (2011) and Petropavlovsk (2015), which are located on the outer edge of Siberia, and where you can only get there by boat or plane. We visited Barentsburg (which is a Russian area on Svalbard) in connection with our holiday trip to Svalbard. These places are mentioned with a short info and with pictures in connection with this page in the blog.

Norsk:

Russland, offisielt Den russiske føderasjon, er et land med mange delrepublikker med egne politiske ledere og forsamlinger. Landet som ligger i det nordlige Eurasia er verdens største land i areal, og har 144 millioner innbyggere som gjør det til verdens niende mest befolkede. Russlands hovedstad er Moskva, som ligger i den europeiske delen av landet. De vestlige delene av Russland dominerer både befolkningsmessig og økonomisk, mens områdene øst for Uralfjellene er langt tynnere befolket og er preget av stepper og skogsområder. Fra øst til vest strekker landet seg over 11 tidssoner.

Russland fremsto på 1800-tallet som en av de ledende maktene i Europa og verden. Russland ekspanderte på denne tiden også transkontinentalt med Det russisk-amerikanske kompani, men Russlands feste på det amerikanske kontinent endte da Alaska ble solgt til USA i 1867. Russlands svakhet ble stadig tydeligere på 1900-tallet. Kampene mot Tyskland under andre verdenskrig ble en veldig påkjenning på Sovjetunionen, med et samlet tap på nesten 27 millioner mennesker. I etterkrigstiden var store deler av verden delt mellom amerikansk og sovjetisk innflytelse, i det som ble kjent som den kalde krigen. (Wikipedia).

På slutten av 1980-tallet innførte Sovjetunionens leder Mikhail Gorbatsjov store økonomiske og politiske reformer i landet, kjent som perestrojka og glasnost. Da landene i øst ett for ett vendte seg bort fra kommunismen og åpnet seg for demokrati og markedsøkonomi, unnlot Gorbatsjov å gripe inn, men han ønsket ikke at det samme skulle skje med Sovjetunionen. I 1991 ble det tydelig at Gorbatsjovs økonomiske reformer ikke fungerte etter hensikten. Prisene på varer steg, og levestandarden sank. De politiske reformene var også mislykkete, sett fra kommunistpartiets synspunkt. Sovjetunionen gikk i oppløsning i 1991, og Russland har i stor grad overtatt den tidligere supermaktens rolle i internasjonal politikk.

I 1993 var Russland på randen av borgerkrig mellom tilhengere av president Boris Jeltsin på den ene sida og de mer autoritære grupperingene i parlamentet på den andre. Jeltsin gikk av nyttårsaften 1999, og ble etterfulgt av Vladimir Putin. Våren 2000 ble Putin valgt på et program for nedsettelse av skatter og avgifter og administrative forenklinger, og landet fikk et mer stabilt styre som sammenfalt med sterk økonomisk vekst. Under Vladimir Putins styre fra 2000 har Russland utviklet seg i en autoritær retning. Russland startet Den russisk-ukrainske krigen gjennom å invadere deler av Ukraina i 2014, og startet en full invasjon av nabolandet i 2022. (Wikipedia).

Vi har besøkt Russland i forbindelse med cruise i 2011 og i 2015 hvor destinasjonene var St. Petersburg (2011) og Petropavlovsk (2015) som ligger i ytterkanten av Sibir, og hvor man kun kan komme med båt eller fly. Vi besøkte Barentsburg (som er et russisk område på Svalbard) i forbindelse med at vi var på en ferietur til Svalbard. Disse stedene blir omtalt med en kort info og med bilder i tilknytning til denne siden i bloggen.