Nord-Amerika er den tredje største verdensdelen og utgjør den nordlige delen av det amerikanske dobbeltkontinentet, og regionen består av De Forente Stater, Canada og Mexico. Nord-Amerika hadde i 2013 en befolkning på cirka 529 millioner innbyggere. (Store norske leksikon).

De første menneskene kom til Amerika fra Sibir for cirka 30-40 000 år siden, og kanskje så tidlig som 12 000 f.Kr. var hele kontinentet befolket. Midt på 1500-tallet begynte en omfattende rivalisering om herredømmet over Nord-Amerika. Kristoffer Columbus regnes som den store oppdageren av Amerika i 1492, og som satte i gang en storstilt europeisk utforskning av området.

Allerede på 1600-tallet emigrerte nordmenn til USA. Det var en liten seilskute «Restaurationen» som i 1825 førte de første norske utvandrerne fra Stavanger til New York. De var hovedsakelig bønder. Da de la ut fra Stavanger var de 52 personer. Da de ankom New York, var de 53. Ett barn var blitt født under reisen. De tilhørte en gruppe som kalte seg for «de hellige». Fra og med 1836 og til dampskipene overtok på slutten av 1800-tallet, seilte det hver sommer flere emigrantskip fra Norge til amerikanske havner. Amerika ble kalt «Den nye verden». (Wikipedia). Politisk eller religiøs undertrykkelse som årsak til utvandring var hovedsakelig aktuelt de første tiårene etter at utvandringen startet. I Norge var det på begynnelsen av 1800-tallet ikke religionsfrihet , og ytringsfriheten var begrenset. Enkelte emigrerte også på grunn av politisk forfølgelse, som Thranitterbevegelsen i 1850-årene. (Wikipedia).

De store utvandringsbølgene startet i 1860-årene. Omtrent 800 000 nordmenn utvandret til Amerika innen 1920, da den amerikanske innvandringspolitikken ble strammet inn. Motivet for masseutvandringen var svært sammensatt: Fattigdom, undertrykking, klassedeling, overbefolkning og næringsmessige reguleringer i Norge, foruten eventyrlyst og rykter om billig jordbruksland i Amerika. Årsakene til utvandringen handlet ikke bare om forholdene hjemme i Norge, men ofte vel så mye om forholdene i USA. Mange ble fristet av alt Amerika hadde å by på; borgerrettigheter, religionsfrihet, ytringsfrihet og politisk deltagelse. Motivet for å utvandre til byene over havet til Amerika var forestillingen om nye muligheter og bedre livsvilkår. Mange hadde egne, personlige grunner til å reise. Det kunne være kjærlighet, ønske om å slippe unna forpliktelser hjemme, arbeid eller et ønske om større personlig frihet. I starten av emigrasjonsperioden var det først og fremst velstående bønder som emigrerte; husmenn og arbeidere kom etterhvert. Menn var i flertall blant emigrantene gjennom hele perioden. I starten var det mest familier som dro, men etterhvert reiste flere og flere alene. Etterhvert som stadig flere familier etablerte seg i USA, kom flere slektninger og venner etter, ofte unge folk. I enkelte kommuner utvandret hele 40 % av befolkningen. Kontakten mellom utvandrerne og familien hjemme ble opprettholdt med såkalte Amerikabrev. Brevene brakte kunnskaper om fremmede land fram til de mest avsidesliggende strøk av Norge. Mange av utvandrerne vendte hjem igjen, da den nye verden ikke alltid stod til forventningene. Noen reiste også flere ganger, og ble nærmest pendlere. (Wikipedia).

Vi har hørt og lest mye om Nord-Amerika og så med stor spenning til å reise dit og oppleve dette kontinentet første gang. Siden har vi vært der en rekke ganger, på ferier og besøk hos familie, og vi har opplevd mye fint på våre turer her. Vi har besøkt en rekke byer i Nord-Amerika (USA, Canada og Mexico) som er nærmere beskrevet med en kort info og bilder som du finner under siden her og i  bloggen vår.