The city is located on the Gulf of Mexico, at the outlet of the Mississippi River, and is the largest city in the state of Louisiana with approx. 400,000 inhabitants in 2020 (Wikipedia). It was founded by French colonists in 1718, but sold by Napoleon to the United States in 1803. Due to its location, it serves as an important port, and is considered an economic and commercial hub for the wider Gulf Coast region of the United States. (Wikipedia).

New Orleans is world-renowned for its distinctive music, Creole cuisine, unique dialects, and its annual celebrations and festivals, especially Mardi Gras. The historic heart of the city is the French Quarter, known for its French and Spanish Creole architecture and vibrant nightlife along Bourbon Street. The city has been described as the «most unique» in the United States, due to its cross-cultural and multilingual heritage. In addition, New Orleans has increasingly become known as the «Hollywood South» due to its prominent role in the film industry and in pop culture.

The city has historically been highly prone to flooding due to high rainfall, low elevation, poor natural drainage and proximity to several rivers. State and federal governments have installed a complex system of rivers and drainage pumps in an effort to protect the city. New Orleans was hit hard by Hurricane Katrina in August 2005, flooding more than 80% of the city, killing more than 1,800 people and displacing thousands of residents, leading to a population decline of over 50%. Since Katrina, major rebuilding efforts have led to an increase in the city’s population. (Wikipedia; Google translated).

We visited the city in 2012, seven years after Katrina. It was still strongly marked by the enormous destruction, among other things we saw large tall buildings that were completely destroyed with broken windows. We had high expectations of visiting Bourbon Street, but there was little music to experience. The street was characterized by poverty, drugs and prostitution. Instead, we took a river cruise on the Mississippi with jazz and dinner. Perhaps the best experience in town. We spent a day on the bus. We bought a day ticket on a local bus (a good alternative to the Hop-On-Hop-Off bus). We traveled around the city’s suburbs and got to see how people live there.

As mentioned, when we were there, the city was still heavily affected by Hurricane Katrina. We did not experience the bustling music and folk life we had expected. Based on the information we find on the Internet, it looks like the city has now recovered, and that it is still a relevant destination again.

Norsk:

Byen ligger ved Mexicogulfen, ved utløpet av Mississippi-elven, og er den største byen i staten Louisiana med ca. 400.000 innbyggere i 2020 (Wikipedia). Den ble grunnlagt av franske kolonister i 1718, men solgt av Napoleon til USA i 1803. På grunn av sin beliggenhet har den  fungerer den som en viktig havn, og regnes som et økonomisk og kommersielt knutepunkt for den bredere Gulf Coast-regionen i USA. (Wikipedia).

New Orleans er verdenskjent for sin særegne musikk, kreolske mat, unike dialekter og sine årlige feiringer og festivaler, spesielt Mardi Gras. Det historiske hjertet av byen er det franske kvarteret, kjent for sin franske og spanske kreolske arkitektur og pulserende natteliv langs Bourbon Street. Byen har blitt beskrevet som den «mest unike» i USA, på grunn av sin tverrkulturelle og flerspråklige arv. I tillegg har New Orleans i økende grad blitt kjent som «Hollywood South» på grunn av sin fremtredende rolle i filmindustrien og i popkulturen.

Byen har historisk vært svært utsatt for flom på grunn av høy nedbør, lavtliggende høyde, dårlig naturlig drenering og nærhet til flere elver. Statlige og føderale myndigheter har installert et komplekst system av elver og dreneringspumper i et forsøk på å beskytte byen. New Orleans ble hardt rammet av orkanen Katarina i august 2005, som oversvømte mer enn 80 % av byen, drepte mer enn 1 800 mennesker og fordrev tusenvis av innbyggere, noe som førte til en  befolkningsnedgang på over 50 %.  Siden Katrina har store satsninger på oppbygging ført til en oppgang i byens befolkning. (Wikipedia).

Vi besøkte byen i 2012, syv år etter Katrina. Den var fortsatt sterkt preget av de enorme ødeleggelsene, blant annet så vi store høye bygg som var helt ødelagte med bare knuste vinduer. Vi hadde store forventninger til å besøke Bourbon Street, men det var lite musikk å oppleve. Gata var preget av fattigdom, rus og prostitusjon. Vi tok i stedet et elvecruise på Mississippi med jazz og middag. Kanskje den beste opplevelsen i byen. Vi brukte en dag på bussing. Det vil si vi kjøpte dagsbillett på lokalbuss (et godt alternativ til Hop-On-Hop-Off bus). Vi reiste rundt i byens forsteder og fikk se hvordan folk lever på stedet.

Som nevnt så var byen når vi var der, fortsatt sterkt preget av orkanen Katrina. Vi opplevde ikke det yrende musikk og folkelivet vi hadde forventet. Ut fra de opplysninger vi finner på Internett ser det ut som at byen nå har hentet seg inn, og at den fortsatt er et aktuelt reisemål igjen.