Japan is an empire in East Asia. The country is an archipelago located between the Sea of Japan in the west and the Pacific Ocean in the east, and consists of four large islands; Hokkaido, Honshu, Shikoku and Kyushu, as well as 6,848 smaller islands in the northwest Pacific Ocean. The Japanese islands are mountainous and frequently subject to earthquakes and volcanic activity, and occasionally tsunamis. Japan has 160 volcanoes and approximately 3,000 hot springs. About 73% of the country is mountainous, with a mountain range running through each of the main islands. Japan’s highest mountain is the famous Mount Fuji (Fuji-san, Fujiyama) at 3,776 meters. The name Japan derives from the Portuguese Japao, a corruption of Jih-pen which is the Chinese pronunciation of the two characters with which the word is written. The Japanese call the country Nippon-koku, which means «land of the sun». (Large Norwegian encyclopedia).

Japan’s population is very uniform where 98.5% are considered Japanese, 0.5% are Korean and 0.4% are Chinese. Japan is densely populated and 91.3% live in urban areas. Tokyo, which is the capital of Japan, has 38 million inhabitants (2015). The population is somewhat decreasing. Strong economic growth made Japan one of the world’s economic superpowers from the 1970s, but since the 1990s the country has experienced deflation and a declining growth rate until recently, when developments have been more positive. (Large Norwegian encyclopedia).

Seismic activity is high, and low-intensity earthquakes occur throughout the country. Up to 1,500 are recorded a year, making Japan one of the world’s most earthquake-prone areas. In addition, Japan is often hit by typhoons and also by tsunamis.

In 1923, the great Kanto earthquake occurred near Tokyo which left much of the city in ruins and caused around 140,000 deaths. This is the quake with the highest recorded death toll in Japan’s history. Not as many perished when Japan was hit by another large earthquake on 11 March 2011. The Tohoku earthquake still set a record as the strongest ever measured on the moment magnitude scale, a scale used by seismologists to compare the size of earthquakes. This measurement method was developed in 1979 and replaces the Richter scale. The earthquake and subsequent aftershocks created extensive tsunami waves that washed over large parts of the Japanese coast, causing, among other things, a nuclear power plant accident.

Japan had allied with Germany and Italy during World War II. The Japanese leaders felt it necessary to attack the US naval base at Pearl Harbor (in 1941) to ensure Japanese supremacy in the Pacific. However, the entry of the United States into World War II slowly tipped the balance of the Pacific in favor of the Allies. After a long battle in the Pacific, Japan lost, and was driven back to the four main islands. The United States carried out heavy attacks on Tokyo, Osaka and other cities through strategic bombing, and used two atomic bombs on Hiroshima and Nagasaki, the only instances in history of the use of nuclear weapons of mass destruction in war. Japan finally agreed to an unconditional surrender to the Allies on August 15, 1945, and capitulated on September 2, 1945.  Japan remained under American occupation until 1952, after which it underwent a remarkable economic reconstruction that brought prosperity back to the island nation. The success of the 1964 Tokyo Olympics is seen by many as a sign that Japan had finally regained its national status. (Wikipedia; Google translated).

We have visited several places in Japan in connection with cruises such as; Tokyo, Kobe, Yokohama and Shimizu. These places are described with a short info and with photos we have taken in connection with this page in the blog.

Norsk:

Japan er et keiserdømme i Øst-Asia. Landet er en øygruppe som ligger mellom Japanhavet i vest og Stillehavet i øst, og består av fire store øyer; Hokkaido, Honshu, Shikoku og Kyushu, samt 6 848 mindre øyer i det nordvestlige Stillehavet. De japanske øyene er fjellrike og hyppig utsatt for jordskjelv og vulkansk aktivitet, av og til med tsunamier. Japan har 160 vulkaner og cirka 3 000 varme kilder. Omtrent 73 % av landet er fjellrikt, med en fjellkjede løpende gjennom hver av de viktigste øyene. Japans høyeste fjell er det berømte Fuji-fjellet (Fuji-san, Fujiyama) på 3776 meter. Navnet Japan stammer fra portugisisk Japao, en forvrengning av Jih-pen som den kinesiske uttale av de to tegnene ordet skrives med. Japanerne kaller landet Nippon-koku, som betyr «solopphavsland». (Store norske leksikon).

Japans befolkning er svært ensartet hvor 98,5% regnes som japanere, 0.5% er koreanere og 0,4% er kinesere. Japan er tett befolket og 91,3% bor i urbane strøk. Tokyo som er hovedstaden i Japan har 38 millioner innbyggere (2015). Folketallet er noe synkende. Sterk økonomisk vekst gjorde Japan til en av verdens økonomiske supermakter fra 1970-årene, men siden 1990-årene har landet hatt deflasjon og synkende vekstrate inntil nylig, da utviklingen har vært mer positiv. (Store Norske leksikon).

Den seismiske aktiviteten er høy, og lavintensive jordskjelv forekommer i hele landet. Det registreres opp mot 1 500 i året, noe som gjør Japan til et av verdens mest jordskjelvutsatte områder. Ut over det rammes Japan ofte av tyfoner og også av tsunamier.

I 1923 inntraff det store Kanto-jordskjelvet nær Tokyo som la store deler av byen i ruiner og forårsaket rundt 140 000 dødsfall. Dette er skjelvet med det høyeste registrert dødstallet i Japans historie. Ikke like mange omkom da Japan 11. mars 2011 ble rammet av et nytt stort skjelv. Jordskjelvet ved Tohoku satte likevel rekord da det var det kraftigste som noen gang var målt på momentmagnitudeskalaen, en skala som brukes av seismologer for å sammenligne størrelse på jordskjelv. Denne målemetoden ble utviklet i 1979 og erstatter Richters skala. Jordskjelvet med de følgende etterskjelvene skapte omfattende tsunamibølger som skylte inn over store deler av den japanske kysten, og blant annet forårsaket et kjernekrafthavari.

Japan hadde alliert seg med Tyskland og Italia under den andre verdenskrigen. De japanske ledere følte det var nødvendig å angripe den amerikanske marinebasen på Pearl Harbor (i 1941) for å sikre japansk overherredømme i Stillehavsområdet. Imidlertid tippet USA inntreden i andre verdenskrig sakte balansen i Stillehavet til de alliertes favør. Etter en lang kamp i Stillehavet tapte Japan, og ble drevet tilbake til de fire hovedøyene. USA gjennomførte kraftige angrep på Tokyo, Osaka og andre byer gjennom strategisk bombing, og brukte to atombomber mot Hiroshima og Nagasaki, de eneste tilfeller i historien av bruk av kjernefysiske masseødeleggelsesvåpen i krig. Japan gikk til slutt med på en uforbeholden overgivelse til de allierte den 15. august 1945, og kapitulerte den 2. september 1945.  Japan forble under amerikansk okkupasjon inntil 1952, hvorpå det gjennomgikk en bemerkelsesverdig økonomisk gjenoppbygging som brakte velstand tilbake til øyriket. Suksessen til de olympiske leker i Tokyo i 1964 blir sett på av mange som tegnet på at Japan endelig hadde gjenvunnet sin nasjonale status. Wikipedia).

Vi har besøkt flere steder i Japan i forbindelse med cruise som; Tokyo, Kobe, Yokohama og Schimizu. Disse stedene blir beskrevet med en kort info og med bilder vi har tatt i tilknytning til denne siden i bloggen.