Jamaica is an island nation in the Caribbean Sea just south of Cuba. The state is a constitutional monarchy. The island was a British colony from 1665 to 1962. The island belongs to the Great Artillera archipelago, and is the third largest island in the Caribbean after Cuba and Hispaniola. The country also includes some small islands in the south. There are 2,961,000 inhabitants in 2020 (World Bank). Large parts of the population are of African or partly African descent, others of Asian and European origin. Jamaica is the third largest English-speaking country in North and South America. Kingston became the capital of Jamaica in 1872, and is today the largest city in Jamaica. (Large Norwegian encyclopedia).

Arawak and Taino people from South America settled in Jamaica approximately 1000 – 400 BC. When Christopher Columbus came to the island in 1494, the south coast was the most densely populated. The natives eventually succumbed to poor treatment by Europeans and the smallpox virus. Jamaica gained full self-government in 1947. After a referendum, Jamaica withdrew from the West Indies Federation in 1962, and the country became independent the same year.

Jamaica is part of an underwater mountain range that rises out of the sea. The highest mountain is Blue Mountain Peak, 2,256 meters above sea level. Most of the many white and beautiful beaches there are located on the north-west coast. The climate is tropical on the coast and in the lowlands, and more temperate at altitude. Winds from the east and south-east can produce powerful and destructive storms in autumn. In the northern part of the island, the rainforest has partly been replaced by banana plantations. Jamaica is a parliamentary democracy and constitutional monarchy, and a member of the Commonwealth of Nations. The British monarch is head of state and is represented by the governor-general. Jamaica is a member of the UN and its special organisations, the World Health Organisation, the World Trade Organization and CARICOM (Great Norwegian Encyclopedia; Google translated).

We went on an excursion arranged by the cruise company to Bob Marley’s mausoleum. The journey was 76 km, so we got to see part of the Jamaican countryside as well. Once there, we come to an area with a high wall around it. We were told by the guide that it was allowed to smoke here, without us fully understanding the context, but eventually understood. The site contained several buildings, including a restaurant, a music pavilion, a chapel and not least the house where Bob Marley had grown up with his mother. They were both buried in the mausoleum there. The local guide gave us a detailed picture of Bob Marley’s life and history. There was also a band there playing reggae music, and we had the opportunity to buy refreshments and something to eat in the restaurant. It was an experience-rich trip with memories to last a lifetime.

Norsk:

Jamaica er en øystat i Det karabiske hav like sør for Cuba. Staten er en konstitusjonell monarki. Øya var britisk koloni fra 1665 til 1962. Øya tilhører øygruppen De store Artiller, og er den tredje største øya i Det karabiske hav etter Cuba og Hispaniola. Landet omfatter også noen små øyer i sør. Det er 2 961 000 innbyggere i 2020 (Verdensbanken). Store deler av befolkningen er av afrikansk eller delvis afrikansk avstaming, andre av asiatisk og europeisk opprinnelse. Jamaica er tredje største engelsktalende landet i Nord- og Sør-Amerika. Kingston ble hovedstaden på Jamaica i 1872, og er i dag den største byen på Jamaica. (Store norske leksikon).

Arawak- og tainofolk fra Sør-Amerika bosatte seg på Jamaica cirka 1000 – 400 f. Kr. Da Kristoffer Columbus kom til øya i 1494, var sørkysten tettest befolket. De innfødte bukket etter hvert under for dårlig behandling av europeere og koppeviruset. Jamaica fikk fullt selvstyre i 1947. Etter folkeavstemning trakk Jamaica seg ut av Vestindia-føderasjonen i 1962, og landet ble uavhengig samme år.

Jamaica er en del av en undersjøisk fjellkjede som rager opp av havet. Høyeste fjellet er Blue Mountain Peak, 2 256 moh. De fleste av de mange hvite og vakre strendene der ligger på nord-vestkysten. Klimaet er tropisk ved kysten og i lavlandet, og mer temperert i høyden. Vinder fra øst og sørøst kan gi kraftige og ødeleggende stormer om høsten. På den nordlige delen av øya er regnskogen til dels erstattet av bananplantasjer. Jamaica er et parlamentarisk demokrati og konstitusjonelt monarki, og medlem av Samveldet av nasjoner. Den britiske monarken er statsoverhode og representeres av generalguvernør. Jamaica er medlem av FN, og dens særorganisasjoner, Verdens helseorganisasjon, Verdens handelsorganisasjon og CARICOM (Store norske leksikon).

Vi ble med en utflukt arrangert av cruiseselskapet til Bob Marleys mausoleum. Reisen var på 76 km, slik at vi fikk se en del av landsbygda på Jamaica også. Vel fremme kommer vi til et område med en høy mur rundt. Av guiden fikk vi opplyst at her var det lov å røyke, uten at vi helt forsto sammenhengen, men skjønte det etter hvert. Stedet inneholdt flere bygninger, blant annet en restaurant, en musikkpaviljong, et kapell og ikke minst huset der Bob Marley hadde vokst opp sammen med sin mor. De var begge gravlagt i mausoleet der. Stedets guide ga oss et utførlig bilde av Bob Marleys liv og historie. Det var også et band der som spilte reggaemusikk, og vi fikk anledning til å kjøpe oss forfriskninger og noe å spise i restauranten. Det var en opplevelsesrik tur med minner for livet.