Istanbul, formerly Constantinople, with its 15,029,231 inhabitants in 2017, including the suburbs, is the largest city in Turkey. The city was probably founded around 660 BC. and is one of Europe’s oldest cities. During most of the Middle Ages, Constantinople was the largest and richest city on the European continent and at times the largest in the world. It was also at this time that many Nordic Vikings traveled to Constantinople, the city they called Miklagard. It was especially the Swedish Vikings who traveled there as traders. Here they traded in large bazaars with Arabs and Greeks. Many men from the Nordic countries also went into service with the Byzantine emperor in Miklagard, among others the later king Harald Hardråde. These were called værings and formed a guard of elite soldiers.

From the late 1940s and early 1950s, Istanbul underwent major structural changes. New public squares, boulevards and avenues were built all over the city, sometimes at the expense of historic buildings. The population of Istanbul began to increase rapidly in 1970, and this increase in the city’s population caused a great demand for housing. Many formerly remote villages and forests were incorporated into the urban area of Istanbul. Today’s Istanbul has a vibrant life, and here East and West meet. The city has a number of famous mosques. Most famous is «The Blue Mosque», which is covered inside with Turkish tiles in fine patterns and has six minarets. The city is also known for its well-preserved «Grand Bazaar», which is one of the largest bazaars in the world with 58 inner streets and around 4,000 shops, where you can buy carpets, gold and a multitude of other goods. A number of famous people have spent part of their lives in Istanbul, including Agatha Christie. Parts of the film «Murder on the Orient Express» were filmed at the railway station there. (Wikipedia; Google translated).

We came to Istanbul in connection with the fact that we were going to take an 11-night cruise from there in the eastern Mediterranean. We therefore only had one day there, so what we managed to see this time was limited. Have previously been inside the «Blue Mosque» and similarly in the «Grand Bazaar» – both of which are worth visiting.

Norsk:

Istanbul, tidligere Konstantinopel, er med sine 15 029 231 innbyggere i 2017, medberegnet forstedene, den største byen i Tyrkia. Byen ble trolig grunnlagt omkring år 660 f. Kr. og er en av Europas eldste byer. Under det meste av middelalderen, var Konstantinopel den største og rikeste byen på det europeiske kontinentet og til tider den største i verden. Det var også på denne tiden at mange nordiske vikinger reiste til Konstantinopel, byen de kalte Miklagard. Det var spesielt de svenske vikingene som reiste dit som handelsmenn. Her handlet de på store basarer med arabere og grekere. Mange menn fra Norden gikk også i tjeneste hos den bysantiske keiseren i Miklagard, blant andre den senere kongen Harald Hardråde. Disse kalt væringer og utgjorde en garde av elitesoldater.

Fra slutten av 1940- tallet og tidlig på 1950-tallet gjennomgikk Istanbul store strukturelle endringer. Nye offentlige plasser, boulevarder og avenyer ble bygget over hele byen, noen ganger på bekostning av historiske bygninger. Befolkningen i Istanbul begynte å øke raskt i 1970, og denne økningen i byens befolkning forårsaket stor etterspørsel etter boliger. Mange tidligere avsidesliggende landsbyer og skoger ble innlemmet i byområde til Istanbul. Dagens Istanbul har et pulserende liv, og her møtes øst og vest. Byen har en rekke kjente moskeer. Mest kjent er «Den blå moske» som er dekket innvendig med tyrkiske fliser i fine mønstre og har seks minareter. Byen er også kjent for sin godt bevarte «Grand Bazaar» som er en av de største basarene i verden med 58 indre gater og rundt 4000 butikker, hvor en kan kjøpe tepper, gull og en mengde andre varer. En rekke kjente personer har tilbrakt deler av sitt liv i Istanbul, blant andre Agatha Christie. Deler av filmen «Mord på Orientekspressen» ble filmet på jernbanestasjonen der. (Wikipedia».

Vi kom til Istanbul i forbindelse med at vi skulle ta et 11 netters cruise derfra i det østlige Middelhavet. Vi hadde derfor bare en dag der så det var begrenset hva vi rakk å se denne gangen. Har tidligere vært inne i den «Blå moske» og likedan i «Grand Bazaar» – som begge er verdt å besøke.