Greece is a republic in Southern Europe, on the southernmost part of the Balkan Peninsula. In addition to the mainland, Greece includes the Ionian Islands, Crete and most of the islands in the Aegean Sea. The country borders Albania in the north-west, North Macedonia and Bulgaria in the north and Turkey in the east. The Republic of Greece has 10,432,481 inhabitants (2021). Athens is the capital of the country with 3,154,000 inhabitants (2022).

Greece has between 600 and 1,400 islands, depending on the definition, and people live on about 200 of them. The islands are mountainous. Along the mainland in the west lie the Ionian Islands, including Kérkyra (Corfu), Kefalonia and Zákynthos. South of Attica are the Cyclades, including Mykonos, Páros, Náxos and Santorini. To the east lie the northern Aegean islands including Lésvos (Mytilíni), Chios and Samos, and to the south of these, along the coast of Turkey, lies the Dodecanese archipelago, with Rhodes as the most important island. In the far south lies Crete, which is the largest of the Greek islands and the fifth largest in the Mediterranean.

Greece’s history after it became independent is characterized by difficulties and unrest, both domestically and foreign politically. Relations with neighboring Turkey have traditionally been tense. The country became a member of the EU in 1981 and has since experienced strong economic growth. In 2009, however, the country went into recession as a result of the international financial crisis, and in 2010 the Greek debt crisis started. (Great Norwegian encyclopedia, Wikipedia).

Greece was once the leading cultural area in Europe. Later followed a long period of isolation, poverty and foreign rule. Even after the country became independent in 1832, it would take over 100 years before Greece gained its current extent. Greece lies partly in the temperate climate zone, and partly in the subtropical. The coastal areas and the low-lying parts of the interior have a Mediterranean climate with mild, humid winters and hot, dry summers.

Greek cuisine is characterized by healthy Mediterranean cuisine, which is particularly highlighted by their well-known dishes. Greek cuisine uses fresh ingredients in a variety of local dishes such as moussaka, stifado, Greek salad, fasolada, spanakopita and souvlaki. Some dishes have a history that goes back to ancient Greece, such as skordalia (a thick puree consisting of walnuts, almonds, chopped onions and olive oil), lentil soup, retsina (a distinctive Greek resinous white or rosé wine) and pasteli (a dessert with baked sesame seeds with honey). Greeks generally like small dishes such as meze with various types of dip such as tzatziki, grilled squid and small fish, feta cheese, dolma (vegetable dish with rice, blackcurrant and pine nuts wrapped in vine leaves), poltos, with olives and cheese. Olive oil is used in almost every dish. (Great Norwegian encyclopedia, Wikipedia).

Sweet desserts like galaktoboureko (pudding made from semolina and phyllo dough), and drinks like ouzo, metaxa and a variety of wines, including retsina. Greek cuisine varies greatly between the Greek mainland and from island to island. It often uses more flavorings than other cuisines along the Mediterranean: oregano, mint, garlic, onion, dill, and bay leaves. Other common herbs and spices are basil, thyme, and fennel seed. Many Greek dishes, especially in the northern parts of the country, use so-called ‘sweet’ spices in combination with meat, for example cinnamon and cloves in their dishes.

In Greece, find a total of 18 monuments that are listed on the UNESCO World Heritage List. Most of these date from antiquity, such as the temples on the Acropolis and the Agora in Athens, the Theater of Epidavros, the Mycenae Castle and Olympia in the Peloponnese, the Delphi sanctuary on Mount Parnassos, the Palace of Knossos on Crete and the island of Delos. Other architectural monuments date from the Byzantine period, such as the Monastery of St. John on Pátmos and the city of Mystrás in the Peloponnese.

Homer’s epics The Iliad and The Odyssey (probably from 750 BCE) represent the first literary sources in Greek and European history. Greece has a rich musical life with living folk music traditions. The urban rebetiko genre of the 1930s introduced the bouzouki instrument and made it a Greek hallmark. (Great Norwegian encyclopedia, Wikipedia; Google translated).

For us Norwegians, Greece is probably best known as a holiday country in the «South». We have visited several places in Greece, both alone, with family and in connection with cruises. Greece is a great country to visit. We have described the places we have been in Greece with a short info and with pictures that can be found in connection with this page in the blog.

Norsk:

Hellas er en republikk i Sør-Europa, på den sørligste delen av Balkanhalvøya. Foruten fastlandsdelen omfatter Hellas De joniske øyene, Kreta og de fleste øyene i Egeerhavet. Landet grenser i nordvest til Albania, i nord til Nord-Makedonia og Bulgaria og i øst til Tyrkia. Republikken Hellas har 10 432 481 innbyggere (2021). Athen er hovedstaden i landet med 3 154 00 innbyggere (2022).

Hellas har mellom 600 og 1400 øyer, avhengig av definisjonen, og det bor folk på rundt 200 av dem. Øyene er fjellrike. Langs fastlandet i vest ligg De joniske øyene med blant anna Kérkyra (Korfu), Kefaloniá og Zákynthos. Sør for Attika ligg Kykladene, med blant anna Mýkonos, Páros, Náxos og Santorini. I øst ligger de nordlige egeiske øyene med blant annet Lésvos (Mytilíni), Chios og Samos, og sør for disse, langs kysten av Tyrkia, ligg øygruppen Dodekanesene, med Rhodos som den viktigste øya. Helt i sør ligg Kreta, som er den største av de greske øyene og den femte største i Middelhavet.

Hellas’ historie etter at det ble selvstendig er preget av vanskeligheter og uro, både innenriks- og utenrikspolitisk. Forholdet til nabolandet Tyrkia har tradisjonelt vært spent. Landet ble medlem av EU i 1981 og har siden opplevd sterk økonomisk vekst. I 2009 gikk likevel landet inn i resesjon som følge av den internasjonale finanskrisen, og i 2010 startet den greske gjeldskrisen. (Store norske leksikon, Wikipedia).

Hellas var en gang det ledende kulturområdet i Europa. Senere fulgte en lang periode med isolasjon, fattigdom og fremmedstyre. Selv etter at landet ble selvstendig i 1832, skulle det gå over 100 år før Hellas fikk sin nåværende utstrekning. Hellas ligg delvis i den tempererte klimasonen, og delvis i den subtropiske. Kystområdene og de lavtliggende delene av innlandet har middelhavsklima med milde, fuktige vintrer og varme, tørre somrer.

Det greske kjøkken er karakterisert av sunn middelhavsmat, noe som er særlig framhevet av deres velkjente matretter. Gresk kjøkken benytter friske ingredienser i et mangfold av lokale matretter som moussaka, stifado, gresk salat, fasolada, spanakopita og souvlaki. En del matretter har historie som går tilbake til antikkens Hellas, som skordalia (en tykk puré bestående valnøtter, mandel, opphakket løk og olivenolje), linsesuppe, retsina (en særegen gresk harpikssmakende hvit- eller rosévin) og pasteli (en dessert med sesamfrø bakt med honning). Gjennomgående liker grekere ofte småretter som meze med ulike former for dip som tzatziki, grillet blekksprut og små fisker, fetaost, dolma (grønnsaksrett med ris, solbær, og pinjekjerner pakket inn i vinblader), poltos, med oliven og ost. Olivenolje benyttes til nær enhver rett. (Store norske leksikon, Wikipedia).

Søte desserter som galaktoboureko (pudding gjort av semule og filodeig), og drikke som ouzo, metaxa og et mangfold av viner, inkludert retsina. Gresk kjøkken varierer stort mellom det greske fastlandet og fra øy til øy. Den bruker ofte mer smakstilsetninger enn andre kjøkken langs Middelhavet: bergmynte (oregano), mynte, hvitløk, løk, dill, og laurbærblader. Andre vanlige urter og krydder er basilikum, timian, og fennikelfrø. Mange greske matretter, særlig i de nordlige delene av landet benyttet såkalte ‘søte’ kryddersorter i kombinasjon med kjøtt, eksempelvis kanel og kryddernellik i sine matretter.

I Hellas finn en i alt 18 minnesmerke som er oppførte på UNESCOs verdsarvliste. Dei fleste av disse stammer fra antikken, som templene på Akropolis og agoraen i Athen, Epidavros-teateret, Mykene-borgen og Olympia-anleggene på Peloponnes, Delfi-helligdommen i Parnassós-fjellet, palasset i Knossos på Kreta og øya Delos. Andre arkitektoniske minnesmerker stammer fra den bysantinske perioden, som Johannes-klosteret på Pátmos og byen Mystrás på Peloponnes.

Homers epos Iliaden og Odysseen (trolig fra 750 fvt.) representerer de første litterære kildene i gresk og europeisk historie. Hellas har et rikt musikkliv med levende folkemusikktradisjoner. Den urbane rebetiko-sjangeren fra 1930-tallet introduserte bouzouki-instrumentet og gjorde dette til et gresk kjennemerke. (Store norske leksikon, Wikipedia).

For oss nordmenn er vel Hellas mest kjent som et ferieland i «Syden». Vi har besøkt flere steder i Hellas, både alene, sammen med familie samt i forbindelse med cruise. Hellas er et flott land å feriere i. Vi har beskrevet stedene vi har vært i Hellas med en kort info og med bilder som finnes i tilknytning til denne siden i bloggen.