Haiti, officially the Republic of Haiti (République d’Haïti; Repiblik Ayiti) is an independent republic. The island is part of the Greater Antilles. Haiti’s capital and largest city is Port-au-Prince, which is also the most important port city. Communications outside the capital Port-au-Prince are generally poor. The country lacks railways, and the road network is largely in poor condition. With the help of aid from abroad, new main roads have been built from Port-au-Prince to Cap-Haïtien and Jacmel. There is an international airport near the capital, where air traffic to foreign countries is handled by foreign companies. Important trading partners are the USA, the EU, Canada and Japan. Important imported goods are foodstuffs, live animals, raw materials and chemicals. Important export goods are electrical equipment, textiles, clothing and coffee.

Haiti was originally a French colony, but after an initially successful slave revolt in the wake of the French Revolution in 1789, the country declared its independence from France in 1804. Haiti was thus among the first colonies to declare its independence.

Haiti is the poorest country in the Western Hemisphere. The country has a tropical maritime climate with heavy rainfall on the north coast, but drier in the south. Strong population pressure leads to soil erosion and serious erosion problems in the landscape. Most of the inhabitants are small farmers who live in great poverty. Haiti has a population of 11,400,000 inhabitants in 2020 (World Bank). Half of all children in Haiti are unvaccinated, and as much as 60% of the population lacks access to basic health services. According to the World Health Organisation, close to half of the deaths in the country are due to HIV/AIDS, respiratory infections, meningitis and intestinal infections such as cholera and typhoid fever. 90% of children in Haiti suffer from waterborne diseases and intestinal parasites. Around 5% of the adult population in Haiti is infected with HIV. There are more than ten times as many cases of tuberculosis in Haiti as in other Latin American countries. About 30,000 are infected by malaria each year. (Wikipedia).

Officially, six years of schooling is compulsory, but only 67% start primary school, and fewer than 30% reach the 6th grade. About 20% start upper secondary school. Charities such as Food for the Poor and the Haitian Health Foundation work to build schools and provide the children with the necessary equipment.

A powerful earthquake hit Haiti on 12 January 2010. The epicenter of the earthquake was slightly outside the capital, Port-au-Prince, but the city was hit very hard. Officially, it is assumed that approximately 316,000 people died in the earthquake and it is thus one of the largest single disasters in history. About 1.2 million were left homeless and many of them have had to live in tent camps ever since. A cholera epidemic in the winter of 2010-2011 claimed a further 3,500 lives.

We were in Haiti in 2011 in connection with a cruise in the Caribbean. We arrived at the port of Labadee where the cruise company had a private beach with various activities with a zip-line, great swimming opportunities for everyone, and cafe/ restaurants.

Norsk:

Haiti, offisielt Republikken Haiti (République d’Haïti; Repiblik Ayiti) er en selvstendig republikk. Øya er en del av De store Antiller. Haitis hovedstad og største by er Port-au-Prince, som også er viktigste havnebyen. Kommunikasjonene utenfor hovedstaden Port-au-Prince er generelt dårlige. Landet mangler jernbaner, og veinettet er stort sett i dårlig stand. Ved hjelp av bistand fra utlandet har det blitt bygget nye hovedveier fra Port-au-Prince til Cap-Haïtien og Jacmel. Ved hovedstaden ligger det en internasjonal flyplass, der flytrafikken til utlandet blir tatt hånd om av utenlandske selskaper. Viktige handelspartnere er USA, EU, Canada og Japan. Viktige importvarer er matvarer, levende dyr, råvarer og kjemikalier. Viktige eksportvarer er elektrisk utstyr, tekstiler, klær og kaffe.

Haiti var opprinnelig en fransk koloni, men etter et i utgangspunktet vellykket slaveopprør i kjølvannet av den franske revolusjonen i 1789, erklærte landet seg uavhengig fra Frankrike i 1804. Haiti var dermed blant de første koloniene som erklærte sin uavhengighet.

Haiti er det fattigste landet på den vestlige halvkule. Landet har tropisk havklima med stor nedbør på nordkysten, men tørrere i sør. Sterkt befolkningspress gir utpining av jorden og alvorlige erosjonsproblemer i landskapet. De fleste innbyggerne er småbønder som lever i stor fattigdom. Haiti har en befolkning på 11 400 000 innbyggere i 2020 (Verdensbanken). Halvparten av alle barn i Haiti er uvaksinerte, og hele 60 % av befolkningen mangler tilgang til grunnleggende helsetjenester. Nær halvparten av dødsfallene i landet skyldes ifølge Verdens helseorganisasjon hiv/aids, luftveisinfeksjoner, hjernehinnebetennelse og tarminfeksjoner som kolera og tyfoidfeber. 90 % av barna i Haiti lider av vannbårne sykdommer og tarmparasitter. Rundt 5 % av den voksne befolkningen i Haiti er hiv-smittet. Det er mer enn ti ganger så mange tilfeller av tuberkulose i Haiti som i andre latinamerikanske land. Om lag 30 000 smittes av malaria hvert år. (Wikipedia).

Offisielt er det obligatorisk med seks års skolegang, men bare 67 % begynner på grunnskolen, og færre enn 30 % når 6. klasse. Omtrent 20 % begynner på videregående skole. Veldedige organisasjoner som Food for the Poor og Haitian Health Foundation arbeider med å bygge skoler og gi ungene nødvendig utstyr.

Et kraftig jordskjelv rammet Haiti 12. januar 2010. Skjelvets episenter lå noe utenfor hovedstaden Port-au-Prince, men byen ble svært hardt rammet. Offisielt antar man at omtrent 316.000 mennesker omkom i skjelvet og det er dermed en av de største enkeltkatastrofer i historien. Omtrent 1,2 millioner ble husløse og mange av dem har måttet bo i teltleir siden. En koleraepidemi i vinter 2010-2011 krevde ytterlige 3500 liv.

Vi var på Haiti i 2011 i forbindelse med cruise i Karibien. Vi ankom havnen Labadee hvor cruiseselskapet hadde en privat strand med ulike aktiviteter med zip-line, flotte bademuligheter for store og små og restauranter. Her var det noe for enhver smak.