The Republic of Cuba is the Caribbean’s largest island and largest state. It is located between the Caribbean Sea, the Gulf of Mexico and the Atlantic Ocean. North of Cuba are the United States and the Bahamas, to the west Mexico, to the south the Cayman Islands and Jamaica, and to the southeast Haiti. The country has a total area of 110,860 km². The capital is Havana. Cuba had 11,179,995 inhabitants in 2016, and is the most populous country in the Caribbean with Havana and Santiago de Cuba as the largest cities. The number has been falling in recent years, partly as a result of few births and emigration. (Wikipedia).

Today’s Cubans are mainly descendants of Spaniards and Africans, the latter as a result of the slave trade. But there has also been immigration from, for example, China, the Middle East, as well as from Caribbean islands such as Haiti and Jamaica. The possibilities for immigration have been limited since the revolution in 1959, but there are smaller groups of Russians and Chileans, among others, and a five-figure number of foreign students who usually take their entire education in the country.

Since the Cuban Revolution in 1959, Cuba has been a socialist republic, with the Cuban Communist Party (PCC) as its sole party. Cuba is one of the very few countries that still largely maintains a planned economy. Cuba ranks as Latin America’s second most developed country (after Chile) on the United Nations’ Human Development Index, and 44th in the world. The reason for this much higher ranking is that Cuba scores very high on health and education. (Wikipedia).

The United States imposed an embargo (a response in international politics and trade) on Cuba as a result of the new revolutionary government of Fidel Castro nationalizing American properties after the revolution. This led Cuba to ally with the Soviet Union. Since the dissolution of the Soviet Union in 1991, Cuba has struggled with major economic problems due to the continued refusal of the United States to trade with Cuba, despite the embargo being condemned by the United Nations a number of times. On December 17, 2014, US President Barack Obama declared that over 50 years of sanctions had not worked and that the United States would therefore normalize relations with Cuba.

We have been on a group trip to Cuba and stayed in a hotel in Havana. It was very interesting to experience the culture, the music, the dance, the people’s life, the atmosphere, go to the market in Havana where there were artists who exhibited their works of art, as well as get information about the healthcare system in Cuba that we had heard so much positive about.

Norsk:

Republikken Cuba er Karabias største øy og største stat. Den ligger mellom Det Karabiske hav, Mexicogulfen og Atlanterhavet. Nord for Cuba ligger USA og Bahamas, i vest Mexico, i syd Caymanøyene og Jamaica og i sydøst Haiti. Landet har et samlet areal på 110 860 km². Hovedstaden er Havanna. Cuba hadde 11 179 995 innbyggere i 2016, og er det mest folkerike landet i Karibia med Havanna og Santiago de Cuba som største byer. Tallet har vært synkende de siste årene, blant annet som følge av få barnefødsler og emigrasjon. (Wikipedia).

Dagens cubanere er hovedsakelig etterkommere av spanjoler og afrikanere, sistnevnte som følge av slavehandelen. Men en har også hatt innvandring for eksempel fra Kina, Midtøsten, samt fra karibiske øyer som Haiti og Jamaica. Mulighetene for immigrasjon har vært begrensede siden revolusjonen i 1959, men det finnes mindre grupper av blant annet russere og chilenere, og et femsifret antall utenlandske studenter som oftest tar hele utdannelsen i landet.

Cuba har siden den cubanske revolusjonen i 1959 vært en sosialistisk republikk, med Det cubanske kommunistpartiet (PCC) som eneste parti. Cuba er et av svært få land som fortsatt i stor grad opprettholder en planøkonomi. Cuba rangeres som Latin-Amerikas nest mest utviklede land (etter Chile) på FNs indeks for menneskelig utvikling, og som nummer 44 i verden. Grunnen til denne langt høyere rangeringen er at Cuba scorer svært høyt på helse og utdanning. (Wikipedia).

USA innførte en embargo (en reaksjonsmåte i internasjonal politikk og handel) mot Cuba som følge av at den nye revolusjonære regjeringen til Fidel Castro nasjonaliserte amerikanske eiendommer etter revolusjonen. Dette førte til at Cuba allierte seg med Sovjetunionen. Siden Sovjetunionen ble oppløst i 1991 har Cuba slitt med store økonomiske problemer på grunn av at USA har fortsatt å nekte å handle med Cuba, til tross for at embargoen har blitt fordømt av FN en rekke ganger. 17. desember 2014 erklærte USAs president Barack Obama at over 50 år med sanksjoner ikke hadde virket, og at USA derfor ville normalisere relasjonene med Cuba.

Vi har vært på gruppereise til Cuba og bodde på hotell i Havanna. Det var meget interessant å oppleve kulturen, musikken, dansen, folkelivet, atmosfæren, gå på markedet i Havanna hvor det var kunstnere som stilte ut sine kunstverk, samt få info om helsestellet på Cuba som vi hadde hørt så mye positivt om.