The British Virgin Islands (BVI), officially the Virgin Islands, is a British overseas territory in the Caribbean, east of Puerto Rico and the US Virgin Islands and northwest of Anguilla. The islands were named «Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes» by Christopher Columbus in 1493, after the legend of Saint Ursula and the 11,000 virgins. The name was later shortened to «Virgin Islands». The British Virgin Islands consist of the main islands of Tortola, Virgin Gorda, Anegada and Jost Van Dyke, along with more than 50 other smaller islands. About 16 of the islands are inhabited. Road Town is the capital located on Tortola, which is the largest island, and is approx. 20 km long and 5 km wide. The islands had a population of 28,054 at the 2010 census, of which 23,491 lived on Tortola. The residents there are British citizens.

Hurricanes occasionally hit the islands, with the Atlantic hurricane season running from June to November. On September 6, 2017, Hurricane Irma hit the islands and caused extensive damage, especially on Tortola. The Caribbean Disaster Emergency Management Agency declared a state of emergency. When Foreign Minister Boris Johnsen visited Tortola on 13 September 2017, he said it recalled images of Hiroshima after it had been hit by the atomic bomb.

The British Virgin Islands operate as a parliamentary democracy. Supreme authority in the British Virgin Islands rests with King Charles III, and is exercised on his behalf by the Governor of the British Virgin Islands. The Governor is appointed by the King on the advice of the British Government. Defense and most foreign affairs remain the UK’s responsibility. (Wikipedia; Google translated)

We visited Tortola in connection with a cruise in the eastern Caribbean in 2017. We took the opportunity to do a city walk and visited local shops and shopping centers. On our walk in the city, we met chickens that came tripping along the road and they were clearly used to both people and traffic. We also stopped by a couple of diamond shops and looked at the selection of beautiful jewelry, but didn’t buy anything. In the Caribbean, you can buy diamonds tax-free, and then at reduced prices. There is another explanation for the fact that there are lots of diamond shops on the islands there.

Norsk:

De britiske jomfruøyene (BVI), offisielt Jomfruøyene, er et britisk oversjøisk territorium i Karibia, øst for Puerto Rico og De amerikanske jomfruøyene og nordvest for Anguilla. Øyene ble kalt «Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes» av Christopher Columbus i 1493, etter legenden om Saint Ursula og de 11.000 jomfruene. Navnet ble senere forkortet til «Jomfruøyene». De britiske jomfruøyene består av hovedøyene Tortola, Virgin Gorda, Anegada og Jost Van Dyke, sammen med mer enn 50 andre mindre øyer. Omtrent 16 av øyene er bebodd. Road Town er hovedstaden ligger på Tortola som er den største øya, og er ca. 20 km lang og 5 km bred. Øyene hadde en befolkning på 28 054 ved folketellingen i 2010, hvorav 23 491 bodde på Tortola. Innbyggerne der er britiske statsborgere.

Orkaner treffer av og til øyene, med den atlantiske orkansesongen som går fra juni til november. Den 6. september 2017 traff orkanen Irma øyene og forårsaket omfattende skader spesielt på Tortola. Caribbean Disaster Emergency Management Agency erklærte unntakstilstand. Da utenriksminister Boris Johnsen besøkte Tortola 13. september 2017, sa han at det minnet om bilder av Hiroshima etter at det hadde blitt truffet av atombomben.

De Britiske Jomfruøyene fungerer som et parlamentarisk demokrati. Den øverste myndigheten på De britiske jomfruøyene ligger hos Kong Charles III, og utøves på hans vegne av guvernøren på De britiske jomfruøyene.  Guvernøren utnevnes av kongen etter råd fra den britiske regjeringen. Forsvar og de fleste utenrikssaker forblir Storbritannias ansvar.

Vi besøkte Tortola i forbindelse med et cruise i østlige Karibien i 2017. Vi benyttet anledningen til en byvandring og var innom lokale butikker og shoppingsenter. På vår vandring i byen møtte vi på høner som kom trippende langs veien og de var tydeligvis vant med både mennesker og trafikk. Vi var også innom et par diamantbutikker og så på utvalget av vakre smykker, men kjøpte ingenting. I Karibien kan en handle diamanter taxfree, og da til reduserte priser. Det er nok en forklaring på at det finnes massevis av diamantbutikker på øyene der.