Athens is the capital and largest city in Greece, was founded around 2000 BC. and is among the world’s oldest cities. According to the 2011 census, the city had a population of 3,074,160 inhabitants (Wikipedia). The oldest traces of people in Athens are from the Neolithic period, that is, from the Stone Age. In the Bronze Age, a more organized society arose. The city began to grow around 900 BC, and has been inhabited for at least 3,000 years, that is, since the Stone Age. The city began its history as a fortress on the hill Acropolis which means «high city». By the 8th century BC had Athens secured its fortress on the Acropolis and its access to the sea which gave them a natural advantage over potential rivals. The Acropolis is located on a small flat-topped mountain rising about 150 meters above sea level in the city of Athens, with a surface area of about three hectares. The Acropolis rises abruptly with cliffs on three sides and can only be reached on foot from the west. It is therefore a natural defensive position that controls the surrounding plains. The Acropolis is thus a natural fortress and is the reason why the city of Athens exists.

After World War II, Athens began to grow as people from surrounding villages and islands began to flock to the city to find work. The accession to the EU in 1981 led to major investment in the city, which increased the social and environmental problems, with some of the worst accumulations of traffic and air pollution in the world. Restrictions were therefore placed on car traffic in the city centre. Athens then received the Summer Olympics in 2004, which was a great success, and that led to renewed international prestige and increased tourist income for the city (Wikipedia; Google translated).

We were in Athens in connection with a cruise in the Mediterranean where the city was one of the destinations on the trip. Despite the fact that the cruise company offered many interesting trips to Athens’ many sights, we ended up choosing to wander around in the city on our own. Our wish was to experience a bit of the city, sit in a small pavement cafe and just enjoy Greek folk life. We therefore saw the Acropolis and other sights from the outside, and with that got a certain impression of the historical buildings in the city.

Norsk:

Athen er hovedstad og største by i Hellas, ble grunnlagt ca 2000 år f. Kr. og er blant verdens eldste byer. Etter opptelling i 2011 hadde byen en befolkning på 3 074 160 innbyggere (Wikipedia). De eldste spor av mennesker i Athen er fra neolittisk tid, det vil si fra steinalderen. I bronsealderen oppsto et mer organisert samfunn. Byen begynte å vokse rundt 900 f. Kr., og har vært befolket i minst 3000 år, det vil si siden steinalderen. Byen begynte sin historie som en festning på høyden Akropolis som betyr «høy by». Innen det 8. århundre f. Kr. hadde Athen sikret sin festning på Akropolis og dens adgang til sjøen som ga dem en naturlig fordel over potensielle rivaler. Akropolis ligger på et lite fjell med flat topp som stiger rundt 150 meter over havet i byen Athen, med en overflate på rundt tre hektar. Akropolis stiger brått opp med klipper på tre sider og kan nås kun til fots fra vest. Den er med det en naturlig forsvarsposisjon som kontrollerer de omkringliggende slettene. Akropolis er dermed en naturlig festning og er årsaken til at byen Athen eksisterer.

Etter andre verdenskrig begynte Athen å vokse som følge av at folk fra omkringliggende landsbyer og øyer begynte å strømme til byen for å finne arbeid. Tilslutningen til EU i 1981 førte til store investeringer i byen, som økte de sosiale og miljømessige problemer, med noen av de verste opphopninger av trafikk og luftforurensning i verden. Det ble derfor lagt restriksjoner på biltrafikken i sentrum av byen. Athen fikk etter det sommer-OL i 2004 som ble en stor suksess, og det førte til fornyet internasjonal prestisje og økte turistinntekter til byen (Wikipedia).

Vi var i Athen i forbindelse cruise i Middelhavet hvor byen var en av destinasjonene på turen. Til tross for at cruiseselskapet hadde tilbud om mange interessante turer til Athens mange severdigheter, så ble det til at vi valgte å vandre rundt i byen på egen hånd. Vårt ønske var å oppleve litt av byen, sitte på en liten fortauskafe og bare nyte det greske folkelivet. Det ble derfor til at vi så Akropolis og andre severdigheter fra utsiden, og fikk med det et viss inntrykk av de historiske byggverkene i byen.